Se la vita di ognuno di noi finisce per essere un combattimento contro il mondo e i fantasmi che ci

portiamo dietro, quella di Cassius Clay – l’uomo che volle diventare Muhammad Ali – può essere

raccontata in otto riprese, tante quanti i round che gli furono necessari per battere George

Foreman nel match più importante della sua carriera, e forse della storia della boxe. Dalla

Louisville dei primi passi a quella delle esequie planetarie, il suo finisce per essere il racconto

vincente e doloroso della storia recente degli Stati Uniti e di un percorso culturale che riguarda, in

fondo, anche tutti noi. Ma talento e convinzioni non bastano per spiegare la genesi di un campione

grande e imperfetto, diventato simbolo di lotte civili e totem di diverse generazioni. Dietro c’è

anche altro, probabilmente quello che, nel giorno del funerale, Belinda, una delle sue ex mogli, ha

sintetizzato così: «Aveva un disperato bisogno di essere amato». Quanto basta perché milioni di

persone, da quel giorno, abbiano potuto dire: «Anche io sono Muhammad Ali».